추천의 말

이 책은 관심있는 독자들에게는 이미 널리 알려져 있는 기념비적《녹색평론》창간사로부터 시작하여, 2020년 5-6월호에 마지막으로 발표된 고 김종철 발행인의《녹색평론》머리말 원고들을 모아 엮은 것이다. 서문 모음집은 2008년에도 같은 제목으로 출간된 바 있으나, 이번 개정증보판에는 2009년 이후에 발표된 원고들까지 수록되어 있어 지난 2021년 11-12월호로 창간 30주년을 맞은 《녹색평론》이 그 세월 동안 걸어온 길을 한눈에 살펴볼 수 있다.

이른바 ‘생태주의 잡지’로 알려져 있는 《녹색평론》이 어떠한 가치를 지향하면서 구체적으로는 어떤 이야기들을 해왔는지 그 흐름을 살펴보면서, 동시에 한국사회의 변화를 되돌아보는 데 있어서 이 책은 조금도 부족함이 없다고 생각된다. 그러나 보다 놀라운 점은, 30년이라는 세월이 무색하게도 여기 실려 있는 글들이 오늘날 전 세계가 맞닥뜨리고 있는 시급한 현안들에 대해서 근본적인 질문을 던지면서 여전히 깊은 통찰을 제공하고 있다는 사실이다.

예를 들어보자. 코로나 사태 3년째를 맞이하면서 우울증이 크게 늘어나고 있다. 더욱이 전 세계적으로는 ‘기후불안증’이 하나의 공식적인 정신질환으로서 인정되기에 이를 만큼 급증하고 있다. 이러한 현상 앞에서 다음과 같은 저자의 선견지명은 유난히 돋보인다.

“오늘날 인간이 경제성장이나 개발이라는 명분 밑에서 숲을 파괴하고, 토착민의 삶터를 유린하고, 생태계의 질서를 교란하고, 그렇게 함으로써 갈수록 거주불능의 공간을 넓혀갈 때, 이 어리석은 일은 궁극적으로 진화론적 존재로서의 인간의 특성 자체를 무시하는 일이기도 하다는 점을 우리는 깊이 생각해볼 필요가 있다. 인간으로서 우리에게는 반드시 물질적 재화의 획득과 소비만으로 채워질 수 없는 숱한 다면적인 기본욕구가 있다. 우리는 도덕적 존재이고, 심미적 존재이며, 종교적 존재이기도 한 것이다. 이러한 다면적인 인간 욕구의 균형있는 충족이 실현되지 않을 때 인간이 불행을 느끼는 것은 사람마다의 개인적 특성 이전에 인간이라는 종(種)으로서의 특성이 존재하고 있기 때문일 것이다.”(1995년 5-6월호 머리말 중에서)

좋은 삶과 좋은 사회

저자 김종철은 격월간 《녹색평론》을 통해서 30년의 시간 동안 일관되게, “끝없는 성장과 팽창을 내재적인 요건으로 할 수밖에 없는 산업경제와 산업문화가 물러나고, 새로운 차원의 농업 중심의 사회가 재건되는 것만이 생태적・사회적 위기와 모순을 벗어나는 유일하게 건강한 길이라는 논리”를 이야기해왔다. 그리고 이러한 원칙이 근본적으로 옳은 것이라면, “우리는 지금보다 훨씬 더 가난해지고, 또 평등하게 가난해야 한다”고 역설해왔다. 다시 말해서 ‘공존공영’이 아니라 ‘공빈공락’이야말로 우리가 추구해야 할 올바른 방향이라는 사실을 숙고할 필요가 있다고 간곡하게 말해왔다.

즉, 개인적 자기쇄신에 더하여 사회의 전면적인 구조적 개혁이 필요하다는 것이고, 이러한 메시지를 뒷받침하기 위해서 유수한 토착사회의 전통, 세계 여러 곳에서 꾸준히 일어나고 있는 풀뿌리 협동운동, 나아가 최신 경제이론에 이르기까지 고금을 아우르며 민중의 축적된 지혜, 사회사상, 사회실험들을 《녹색평론》은 종횡무진으로 소개해왔다. 그리고 이러한 선구적 노력들은 오늘날 결국 빙산을 향해 돌진해가는 우리 사회와 우리 시대, 이 ‘타이타닉호’를 멈추지는 못할지언정 적어도 그러한 현실을 직시할 수 있는 용기를 가진 사람들의 목소리에 힘을 실어주면서 동시에 ‘다른 미래’에 대한 비전을 준비할 수 있게 도와주었다고 평가해도 좋을 것이다.

가장 근본적이고 긴요한 질문

머리말이라는 형식으로 발표되었던 글들인 만큼, 각 원고의 분량은 비교적 짧은 편이지만 담고 있는 주제의 무게는 결코 가볍지 않다. 제주도개발법, 골프장 난립, 오존층 파괴, 지구온난화 및 기상이변, 농업의 위기 및 농촌(공동체)의 황폐화, ‘지속가능한 개발’, 아마존 삼림파괴, 생물다양성 문제, 중국의 공업화, 무역자유화와 농산물 개방, 핵폐기물, 우루과이 라운드, 농촌 초등학교의 폐쇄, 삼풍백화점, 체르노빌, 컴퓨터 정보기술, 유전공학, 9・11 테러와 ‘미국식 생활방식’, 월드컵 경기와 공동체, 공유지의 파괴, 수돗물불소화, 황우석 사태, 한미FTA, 선거제도, 용산 참사, 촛불시위, 4대강, 피크오일, 후쿠시마, 2008년 금융파산 사태, 밀양 송전탑, 라틴아메리카의 21세기적 사회주의 혁명, 지역통화, 기본소득 등등 이 책에서 언급되고 있는 소재들을 훑어보기만 해도 《녹색평론》이 우리 사회와 사람살이에 대해서 선구적이고 근본적인 질문을 던져왔다는 사실을 독자는 짐작할 수 있을 것이다.

생태주의와 인간다운 삶

우리 사회에서 일반적으로 《녹색평론》은 생태주의 잡지로 알려져 있고, 고 김종철 발행인 역시 생태사상가라는 수식어가 붙어 일컬어지는 경우가 많다. 그런데 ‘생태주의’란 과연 무엇을 말하는 것일까? 건강하게 살기 위해서 환경을 보살피자는 이야기일까? 이 책을 통해 독자들은 《녹색평론》이 구체적으로 어떤 이야기들을 해왔는지 그 흐름을 살펴보면서, 생태주의라는 것이 결국은 별다른 것이 아니라, 지구라는 유한체계 속에서 나와 이웃과 뭇 생명체들이 평화롭게 어울려 살아가는 방법을 궁리하는, 오늘의 세계에서 가장 현실에 천착한 삶의 원리라는 사실을 깨닫게 될 것이다.