추천의 말

김종철은 현대 한국의 대표적인 생태사상가로 일컬어진다. 그는 1991년, 우리 사회에서 선구적으로 생태주의를 표방한 격월간 인문지《녹색평론》을 창간하여 2020년 작고 당시까지 편집인으로서 일선에서 활동해왔다. 그는《녹색평론》을 포함한 여러 지면을 통해서, 오늘날 한반도에서 살아가는 우리들뿐만 아니라 전 인류사회가 빠져 있는 깊은 수렁의 정체를 명철한 눈으로 보고, 그것에 대해 정직하게 ‘발언’하는 한편으로, 세계 곳곳에서 일어나고 있는 근본적인 변화의 움직임들을 찾아서 한국의 독자들에게 소개해왔다. 김종철은 ‘생태적 지속가능성’이라는 문제를 한국사회에서 주요 이슈로 공론화하는 데 큰 역할을 했을 뿐만 아니라, 지역통화나 기본소득, 시민의회, 숙의민주주의 등등 이제 일반 대중에게도 낯설지 않게 된 다양한 사회실험과 개념들을 앞서서 소개하여 이 땅에서 풀뿌리 차원의 운동들이 발아하는 데에도 큰 영향을 미친 것으로 보인다.
이 책에 묶여 있는 글들은 누가 읽기에도 부담스럽지 않은, 길지 않은 호흡을 갖고 있다. 그리고 칼럼이라는 원고의 성격으로 인하여 근년에 한국사회에서 일어난 주요 사건과 사태들을 다루고 있는데, 그럼에도 독자들은 개별 사건이나 사태에 국한되지 않은 저자의 일관된 장기적·포괄적·심층적 통찰을 접할 수 있다는 것은 이 책의 커다란 장점이자 매력이라고 말할 수 있을 것이다.
인류에게 닥친, 기후위기로 표상되는 가공할 생태적 위기에 더하여, 도저히 출구가 없는 것처럼 보이는 총체적 위기―정치적·사회적·경제적 혼란이 전 세계에 걸쳐서 수년째 지속되면서 많은 사람들이 지표를 잃고 비틀거리고 있다. 특히 이러한 시대적 현실과 요구에 대해 창조적인 비전을 갖고 대응하기는커녕, ‘성장시대’의 낡은 방식만을 맹목적으로 답습하려는 것처럼 보이는 국내의 사회적·정치적 상황에 대해 답답함을 호소하는 이들이 적지 않다. 이 책은 바로 그런 사람들을 위한 것이다. 김종철의《발언》은 인간다운 삶을 옹호하고 지켜나가기 위한 논리와 원리를 곡진하게 일러주면서 우리에게 비탄과 무기력을 딛고 넘어설 힘을 주고 있다.